Secondo un nuovo studio pubblicato su 《 Applied Materials Today 》, un nuovo materiale composto da minuscole nanofibre potrebbe sostituire le sostanze potenzialmente dannose attualmente utilizzate nei pannolini e nei prodotti per l'igiene.
Gli autori dello studio, dell'Istituto Indiano di Tecnologia, affermano che il loro nuovo materiale ha un impatto minore sull'ambiente ed è più sicuro di quello attualmente in uso.
Negli ultimi decenni, i pannolini usa e getta, gli assorbenti interni e altri prodotti per l'igiene femminile hanno utilizzato resine assorbenti (SAP) come materiali assorbenti. Queste sostanze possono assorbire una quantità di liquido pari a diverse volte il loro peso; un pannolino medio può assorbire fino a 30 volte il suo peso in fluidi corporei. Tuttavia, il materiale non è biodegradabile: in condizioni ideali, un pannolino può impiegare fino a 500 anni per decomporsi. Le SAP possono anche causare problemi di salute come la sindrome da shock tossico e sono state vietate negli assorbenti interni negli anni '80.
Un nuovo materiale realizzato con nanofibre di acetato di cellulosa ottenute mediante elettrofilatura non presenta nessuno di questi inconvenienti. Nel loro studio, il team di ricerca ha analizzato il materiale, che a loro avviso potrebbe sostituire i SAP attualmente utilizzati nei prodotti per l'igiene femminile.
"È importante sviluppare alternative sicure ai prodotti attualmente disponibili in commercio, che possono causare la sindrome da shock tossico e altri sintomi", ha affermato il dottor Chandra Sharma, autore corrispondente dell'articolo. "Suggeriamo di eliminare le sostanze nocive utilizzate nei prodotti attualmente in commercio e nelle resine superassorbenti non biodegradabili, senza alterare le prestazioni del prodotto o addirittura migliorandone l'assorbimento d'acqua e il comfort."
Le nanofibre sono fibre lunghe e sottili prodotte tramite elettrofilatura. Grazie alla loro ampia superficie, i ricercatori ritengono che siano più assorbenti rispetto ai materiali attualmente in commercio. Il materiale utilizzato negli assorbenti interni in commercio è costituito da fibre piatte e striate di circa 30 micron di spessore. Le nanofibre, al contrario, hanno uno spessore di 150 nanometri, 200 volte più sottili dei materiali attuali. Questo materiale risulta più confortevole rispetto a quelli utilizzati nei prodotti esistenti e lascia meno residui dopo l'uso.
Il materiale in nanofibre è anche poroso (oltre il 90%) rispetto a quello convenzionale (80%), quindi è più assorbente. Un altro punto da sottolineare: utilizzando test con soluzione salina e urina sintetica, le fibre tessili elettrostatiche risultano più assorbenti dei prodotti disponibili in commercio. Sono state inoltre testate due versioni del materiale in nanofibre con SAP (poliammini antistatici), e i risultati hanno mostrato che le nanofibre da sole funzionavano meglio.
"I nostri risultati dimostrano che le nanofibre tessili elettrostatiche offrono prestazioni migliori rispetto ai prodotti per l'igiene femminile attualmente in commercio in termini di assorbimento d'acqua e comfort, e riteniamo che siano un valido candidato per sostituire le sostanze nocive attualmente in uso", ha affermato la dottoressa Sharma. "Ci auguriamo di avere un impatto positivo sulla salute umana e sull'ambiente attraverso un uso e uno smaltimento più sicuri dei prodotti per l'igiene femminile."
Data di pubblicazione: 08-03-2023
