Diverse strategie nutrizionali vengono continuamente testate per migliorare la qualità della carne dei polli da carne. La betaina possiede proprietà particolari per migliorare la qualità della carne, in quanto svolge un ruolo importante nella regolazione dell'equilibrio osmotico, del metabolismo dei nutrienti e della capacità antiossidante dei polli da carne. Ma in quale forma dovrebbe essere somministrata per sfruttarne appieno tutti i benefici?

In un recente studio pubblicato su Poultry Science, i ricercatori hanno cercato di rispondere alla domanda di cui sopra confrontando le prestazioni di crescita dei polli da carne e la qualità della carne con le 2 forme dibetaina: betaina anidra e betaina cloridrato.

La betaina è disponibile principalmente come additivo per mangimi in forma chimicamente purificata. Le forme più diffuse di betaina per uso zootecnico sono la betaina anidra e la betaina cloridrato. Con l'aumento del consumo di carne di pollo, sono stati introdotti metodi di allevamento intensivo nella produzione di polli da carne per migliorarne la produttività. Tuttavia, questa produzione intensiva può avere effetti negativi sui polli, come un peggioramento del loro benessere e una riduzione della qualità della carne.

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La contraddizione che ne deriva è che il miglioramento del tenore di vita implica che i consumatori si aspettino prodotti a base di carne più gustosi e di qualità superiore. Pertanto, sono state sperimentate diverse strategie nutrizionali per migliorare la qualità della carne dei polli da carne, tra cui la betaina ha ricevuto notevole attenzione per le sue funzioni nutrizionali e fisiologiche.

Anidro contro cloridrato

Le fonti comuni di betaina sono le barbabietole da zucchero e i loro sottoprodotti, come la melassa. Tuttavia, la betaina è disponibile anche come additivo per mangimi, con le forme più diffuse di betaina per uso zootecnico.betainasi tratta di betaina anidra e betaina cloridrato.

In generale, la betaina, in quanto donatore di metile, svolge un ruolo importante nella regolazione dell'equilibrio osmotico, del metabolismo dei nutrienti e della capacità antiossidante dei polli da carne. A causa delle diverse strutture molecolari, la betaina anidra presenta una maggiore solubilità in acqua rispetto alla betaina cloridrato, aumentando così la sua capacità osmotica. Al contrario, la betaina cloridrato induce una diminuzione del pH nello stomaco, influenzando potenzialmente l'assorbimento dei nutrienti in modo diverso rispetto alla betaina anidra.

Le diete

Questo studio si proponeva di indagare l'effetto di due forme di betaina (betaina anidra e betaina cloridrato) sulle prestazioni di crescita, sulla qualità della carne e sulla capacità antiossidante dei polli da carne. Un totale di 400 pulcini maschi appena nati sono stati suddivisi casualmente in 5 gruppi e alimentati con 5 diete diverse durante una prova di alimentazione di 52 giorni.

Le due fonti di betaina sono state formulate in modo da essere equimolari. Le diete erano le seguenti.
Gruppo di controllo: i polli da carne del gruppo di controllo sono stati alimentati con una dieta base a base di mais e farina di soia.
Dieta con betaina anidra: dieta basale integrata con 2 livelli di concentrazione di betaina anidra, pari a 500 e 1.000 mg/kg.
Dieta con betaina cloridrato: Dieta di base integrata con 2 livelli di concentrazione di betaina cloridrato pari a 642,23 e 1284,46 mg/kg.

Prestazioni di crescita e resa in carne

In questo studio, la dieta integrata con un'elevata dose di betaina anidra ha migliorato significativamente l'aumento di peso, l'assunzione di mangime, ha ridotto l'indice di conversione alimentare (FCR) e ha aumentato la resa muscolare del petto e della coscia rispetto sia al gruppo di controllo che al gruppo trattato con betaina cloridrato. L'aumento delle prestazioni di crescita è stato anche associato ad un aumento della deposizione proteica osservata nel muscolo pettorale: l'elevata dose di betaina anidra ha aumentato significativamente (del 4,7%) il contenuto di proteina grezza nel muscolo pettorale, mentre l'elevata dose di betaina cloridrato ha aumentato numericamente il contenuto di proteina grezza nel muscolo pettorale (del 3,9%).

È stato ipotizzato che questo effetto possa essere dovuto al fatto che la betaina può partecipare al ciclo della metionina, agendo come donatore di metile e preservando così una maggiore quantità di metionina disponibile per la sintesi proteica muscolare. La stessa attribuzione è stata fatta anche al ruolo della betaina nella regolazione dell'espressione genica miogenica e della via di segnalazione del fattore di crescita insulino-simile 1, che favorisce un aumento della deposizione proteica muscolare.

Inoltre, è stato evidenziato che la betaina anidra ha un sapore dolce, mentre la betaina cloridrato ha un sapore amaro, il che può influenzare l'appetibilità e l'assunzione di mangime da parte dei polli da carne. Inoltre, il processo di digestione e assorbimento dei nutrienti dipende da un epitelio intestinale intatto, pertanto la capacità osmotica della betaina può influenzare positivamente la digeribilità. La betaina anidra mostra una migliore capacità osmotica rispetto alla betaina cloridrato grazie alla sua maggiore solubilità. Di conseguenza, i polli da carne alimentati con betaina anidra potrebbero avere una migliore digeribilità rispetto a quelli alimentati con betaina cloridrato.

La glicolisi anaerobica post-mortem e la capacità antiossidante del tessuto muscolare sono due importanti indicatori della qualità della carne. Dopo il dissanguamento, la cessazione dell'apporto di ossigeno altera il metabolismo muscolare. Di conseguenza, si verifica inevitabilmente la glicolisi anaerobica, che porta all'accumulo di acido lattico.

In questo studio, una dieta integrata con betaina anidra ad alto dosaggio ha ridotto significativamente il contenuto di lattato nel muscolo pettorale. L'accumulo di acido lattico è la causa principale della diminuzione del pH muscolare dopo la macellazione. Il pH più elevato del muscolo pettorale riscontrato in questo studio con l'integrazione di betaina ad alto dosaggio suggerisce che la betaina potrebbe influenzare la glicolisi muscolare post-mortem per mitigare l'accumulo di lattato e la denaturazione proteica, riducendo di conseguenza la perdita di liquidi.

L'ossidazione della carne, in particolare la perossidazione lipidica, è una causa importante del deterioramento della qualità della carne, che ne riduce il valore nutritivo e provoca problemi di consistenza. In questo studio, una dieta integrata con betaina ad alto dosaggio ha ridotto significativamente il contenuto di MDA nei muscoli del petto e della coscia, indicando che la betaina potrebbe attenuare il danno ossidativo.

L'espressione dell'mRNA dei geni antiossidanti (Nrf2 e HO-1) è risultata maggiormente aumentata nel gruppo trattato con betaina anidra rispetto al gruppo trattato con betaina cloridrato, il che corrisponde a un maggiore miglioramento della capacità antiossidante muscolare.

Dosaggio raccomandato

Da questo studio, i ricercatori hanno concluso che la betaina anidra mostra effetti migliori rispetto alla betaina cloridrato nel migliorare le prestazioni di crescita e la resa del muscolo pettorale nei polli da carne. L'integrazione con betaina anidra (1.000 mg/kg) o betaina cloridrato equimolare potrebbe anche migliorare la qualità della carne dei polli da carne riducendo il contenuto di lattato per aumentare il pH finale del muscolo, influenzando la distribuzione dell'acqua nella carne per diminuire la perdita di liquidi e migliorando la capacità antiossidante del muscolo. Considerando sia le prestazioni di crescita che la qualità della carne, si raccomanda l'utilizzo di 1.000 mg/kg di betaina anidra per i polli da carne.