Diverse reazioni di stress influenzano seriamente l'alimentazione e la crescita degli animali acquatici, riducono il tasso di sopravvivenza e possono persino causarne la morte. L'aggiunta dibetainanei mangimi può aiutare a migliorare il declino dell'assunzione di cibo da parte degli animali acquatici in caso di malattia o stress, a mantenere l'apporto nutrizionale e a ridurre alcune condizioni di malattia o reazioni allo stress.

BetainaPuò aiutare il salmone a resistere allo stress da freddo al di sotto dei 10 °C ed è un additivo alimentare ideale per alcuni pesci in inverno. Le piantine di carpa erbivora trasportate per una lunga distanza sono state inserite rispettivamente negli stagni A e B nelle stesse condizioni. Lo 0,3% di betaina è stato aggiunto al mangime per carpa erbivora nello stagno A, mentre non è stata aggiunta betaina al mangime per carpa erbivora nello stagno B. I risultati hanno mostrato che le piantine di carpa erbivora nello stagno A erano attive in acqua, si nutrivano rapidamente e non morivano; gli avannotti nello stagno B si nutrivano lentamente e la mortalità era del 4,5%, indicando che la betaina ha un effetto antistress.

BetainaÈ una sostanza tampone per lo stress osmotico. Può essere utilizzata come agente protettivo osmotico per le cellule. Può migliorare la tolleranza delle cellule biologiche alla siccità, all'elevata umidità, all'elevata salinità e all'ambiente ipertonico, prevenire la perdita di acqua cellulare e l'ingresso di sali, migliorare la funzione della pompa Na-K della membrana cellulare, stabilizzare l'attività enzimatica e la funzione macromolecolare biologica, in modo da regolare la pressione osmotica tissutale e cellulare e l'equilibrio ionico, mantenere la funzione di assorbimento dei nutrienti, migliorare la tolleranza di pesci e gamberetti quando la pressione osmotica cambia bruscamente e migliorare la velocità di eloquio.

La concentrazione di sali inorganici nell'acqua di mare è molto elevata, il che non favorisce la crescita e la sopravvivenza dei pesci. L'esperimento sulla carpa mostra che l'aggiunta dell'1,5% di betaina/amminoacido all'esca può ridurre l'acqua nei muscoli dei pesci d'acqua dolce e ritardarne l'invecchiamento. Quando la concentrazione di sali inorganici nell'acqua (come nell'acqua di mare) aumenta, contribuisce a mantenere l'equilibrio elettrolitico e la pressione osmotica dei pesci d'acqua dolce e a facilitare la transizione dall'ambiente dei pesci d'acqua dolce a quello marino. La betaina aiuta gli organismi marini a mantenere una bassa concentrazione di sali nel loro corpo, a reintegrare costantemente l'acqua, a svolgere un ruolo nella regolazione osmotica e a consentire ai pesci d'acqua dolce di adattarsi alla trasformazione in ambiente marino.