Una delle applicazioni più note della betaina nell'alimentazione animale è il risparmio sui costi di alimentazione, ottenuto sostituendo il cloruro di colina e la metionina come donatori di metile nelle diete avicole. Oltre a questa applicazione, la betaina può essere aggiunta in aggiunta a diverse altre diete per varie specie animali. In questo articolo spieghiamo in cosa consiste.

La betaina agisce come osmoregolatore e può essere utilizzata per ridurre gli effetti negativi dello stress da calore e della coccidiosi. Poiché la betaina influenza la deposizione di grasso e proteine, può essere utilizzata anche per migliorare la qualità della carcassa e ridurre la steatosi epatica. I tre precedenti articoli di revisione online su AllAboutFeed.net hanno approfondito questi argomenti con informazioni dettagliate per diverse specie animali (galline ovaiole, scrofe e vacche da latte). In questo articolo, riassumiamo queste applicazioni.

Sostituzione della metionina-colina

I gruppi metilici sono di vitale importanza nel metabolismo di tutti gli animali; inoltre, gli animali non possono sintetizzare i gruppi metilici e quindi devono assumerli attraverso la dieta. I gruppi metilici vengono utilizzati nelle reazioni di metilazione per rimetilare la metionina e per formulare composti utili come carnitina, creatina e fosfatidilcolina attraverso la via della S-adenosilmetionina. Per generare gruppi metilici, la colina può essere ossidata a betaina all'interno dei mitocondri (Figura 1Il fabbisogno alimentare di colina può essere soddisfatto dalla colina presente nelle materie prime (vegetali) e dalla sintesi di fosfatidilcolina e colina una volta disponibile la S-adenosilmetionina. La rigenerazione della metionina avviene tramite la betaina che dona uno dei suoi tre gruppi metilici all'omocisteina, attraverso l'enzima betaina-omocisteina metiltransferasi. Dopo la donazione del gruppo metilico, rimane una molecola di dimetilglicina (DMG), che viene ossidata a glicina. È stato dimostrato che l'integrazione di betaina riduce i livelli di omocisteina, determinando al contempo un modesto aumento dei livelli plasmatici di serina e cisteina. Questa stimolazione della rimetilazione dell'omocisteina dipendente dalla betaina e la conseguente diminuzione dell'omocisteina plasmatica possono essere mantenute finché si assume un integratore di betaina. In generale, gli studi sugli animali dimostrano che la betaina può sostituire il cloruro di colina con maggiore efficacia e può sostituire parte della metionina totale assunta con la dieta, consentendo di ottenere un regime alimentare più economico, pur mantenendo le stesse prestazioni.

Perdite economiche dovute allo stress da calore

L'aumento del dispendio energetico per contrastare lo stress da calore può causare gravi ripercussioni sulla produzione negli animali da allevamento. Gli effetti dello stress da calore sulle vacche da latte, ad esempio, provocano perdite economiche superiori a 400 € per vacca all'anno a causa della riduzione della produzione di latte. Le galline ovaiole mostrano una riduzione delle prestazioni e le scrofe sottoposte a stress da calore riducono l'assunzione di mangime, partoriscono cucciolate più piccole e presentano un intervallo più lungo tra lo svezzamento e l'estro. La betaina, essendo uno zwitterione dipolare e altamente solubile in acqua, può agire come osmoregolatore. Aumenta la capacità di ritenzione idrica dell'intestino e del tessuto muscolare, trattenendo l'acqua contro il gradiente di concentrazione. Inoltre, migliora la funzione di pompa ionica delle cellule intestinali. Ciò riduce il dispendio energetico, che può quindi essere utilizzato per migliorare le prestazioni.Tabella 1Il video riassume i risultati delle prove sullo stress termico e illustra i benefici della betaina.

Nel complesso, l'utilizzo della betaina durante lo stress da calore ha evidenziato un aumento dell'assunzione di mangime, un miglioramento della salute e, di conseguenza, prestazioni migliori degli animali.

Caratteristiche della macellazione

La betaina è un prodotto noto per migliorare le caratteristiche della carcassa. Come donatore di metile, riduce la quantità di metionina/cisteina destinata alla deaminazione e, di conseguenza, consente una maggiore sintesi proteica. Essendo un forte donatore di metile, la betaina aumenta anche la sintesi di carnitina. La carnitina è coinvolta nel trasporto degli acidi grassi nei mitocondri per l'ossidazione, consentendo una riduzione del contenuto lipidico nel fegato e nella carcassa. Infine, ma non meno importante, attraverso l'osmoregolazione, la betaina permette una buona ritenzione idrica nella carcassa.Tabella 3Riassume un gran numero di studi che mostrano risposte molto coerenti alla betaina assunta con la dieta.

Conclusione

La betaina trova diverse applicazioni a seconda della specie animale. Oltre a consentire un risparmio sui costi di alimentazione, l'inclusione della betaina nelle diete attualmente in uso può migliorare le prestazioni degli animali. Alcune di queste applicazioni non sono molto conosciute o diffuse. Tuttavia, dimostrano di contribuire al miglioramento delle prestazioni di animali (ad alta produttività) con genetica moderna, esposti a problematiche quotidiane come stress da calore, steatosi epatica e coccidiosi.